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慧姐屋里，听她和新来的短儿叽叽咕咕，手上玩着个很大的翠绿草蝈蝈，说着些扑萤摘花的事，很是高兴的样子。坐了一会，叫周妈妈服侍慧姐睡下了，自己便回了房。

    淡梅等徐进嵘回来，一直等到了月上高天仍不见动静，心中暗自揣测，莫非竟是被正宅里的哪个妾留住了？觉着眼皮有些沉下来了，撑不住便去榻上睡了，只房门没上闩。待一觉醒来，已是天光亮了，身边仍是空空如也，那徐进嵘竟真的没来。

    淡梅坐起了身发了会的愣子，便也把这事给丢脑后了。他来与不来她又做不了主，来了反给她添麻烦，不来更好。

    淡梅今日没再穿原先的绸衫，照老太太的意思换了身蓝底布衫裙，只头上插了只红色珊瑚簪，取个新妇喜庆的意思。照例去老太太那问安，屋子里却是没人，找了一圈，才见人家早已经在菜圃里锄草了。喜庆和另个婆子在浇水。

    淡梅晓得自己来迟了，上去叫了声“娘”。

    老太太抬起眼瞅了下，直起腰身捶了下背，瓮声瓮气道：“相府里出来的果然娇贵。老婆子我地都锄过一遍了，你才起身。”

    淡梅也不恼，只笑道：“是媳妇的不是了。明日必定早起。娘想是累了，过去歇下，教下媳妇待学会了，往后好帮着些娘。”

    老太太听她如此说，倒是有些惊讶，上下打量了淡梅一眼，摇头道：“罢了罢了，你有这心思便好。瞧你这瘦骨伶仃的，我怕锄头你都搬不动。被你娘家晓得了还道我仗了婆婆的身份欺凌于你。”

    淡梅笑了下，也不再多说，只是站一边看着。老太太放下了锄头往边上一个黄瓜架子边去。此时黄瓜已是坐果，长得约摸有半掌长，毛茸茸翠绿可爱，却是有些歪扭。见老太太嘴里啧啧念叨着，忍不住便在她身后道：“娘，似这般坐瓜时弯曲了的嫩条，拿个细竹签扎在瓜条上面的蔓上，浇一遍水，次日瓜条便可伸直了，再将竹签拔掉便可。”

    老太太回头，显得有些惊讶，不止她，便是边上那婆子和喜庆都是有些不信的样子。

    “你一个娇滴滴的相府小娘子，哪里晓得这些？莫瞎了我的这些瓜。”

    淡梅见她又拿自己相府里出来的说事，只作没听见，微微笑道：“娘若不信，先捡个一两条试试，明日便知道了。”

    十五章

    老太太还犹豫着，边上喜庆早丢了手上浇水的灌筒往屋子里去，待出来时手上已经拿了几根细细的竹牙签。老太太东看西看，捡了两条指了下，淡梅便捏了两根竹签，仔细扎在了产生弯曲瓜条部位的黄瓜蔓上浇了水。

    此时太阳已是斜斜升高了起来，喜庆提醒道：“老夫人，今日二十四了，该去上方寺念经。”原来附近有两个寺庙，一是开宝寺，一是上方寺。老太太笃信神佛，自住到了这里，晓得每月里逢四那上方寺里便有个斋会，附近善男信女们过去烧香吃斋，自然不肯落下，过去捐了香火钱烧了香，再与同到的老妪妇人们坐下念经用斋了才回来。渐渐每逢四之日若是不去，便是坐立不安，直说神佛怪罪，到如今已是成了个雷打不动的习惯。

    “儿媳妇你既无事，便也与我一道过去，多念念经消消灾，总归是好的。”

    老太太话既出口，淡梅自然跟着去了。带了喜庆妙夏四个人一道挤了辆青呢小马车，车夫一甩鞭子便往上方寺方向去，不过半个时辰左右便到了。

    上方寺不过是个小寺庙，依着座矮山而建，与城中相国寺的气派不可同日而语。只是山门口有株虬枝龙爪槐，遮盖了大半个山门，瞧着至少也有百年了。

    老太太是常客，每次过来必定会有香火钱供奉上，且寺里沙弥晓得她是附近庄子里的大地主的娘，自然毕恭毕敬地引了她一行人入门。

    淡梅跟着老太太进去供奉了香火后，过了大殿进去后面一个净室，见里面已经坐了七八个乡间妇人，瞧着都是有些家底的样子，想是附近几个庄子里的大户或是殷实人家出来的。有和老太太相仿年纪的，也有不过三四十岁的。见老太太过来，一下给她让了个正中的蒲团。因为淡梅也只穿了身粗布蓝裙，众人便也没多大注意，只是一边念着经，一边东家长西家短地扯起了话来，言谈间听着对徐家老太太都极是奉承。老太太那脸便笑得似开了花。

    淡梅陪着在旁听了会，心中便暗笑不已。原来老太太赶点过来，除了烧香拜佛，和这些乡间妇人