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    白纨怔住：“大人的意思是……”

    “这批人手中是否有军器，行进队伍是否齐整如一？”

    白纨遽然明白了闻雪朝之意：“闻大人是担忧，这批流民的身份有蹊跷？”

    闻雪朝沉吟不语。前几日他从兴陇府回京，便觉得有些可疑。但兴陇太守咬定山中流民染了瘟疫，此事耽搁不得，他便只能先行回京。

    不多时，院外便传来了喧闹之声。闻府大小院子燃起灯烛，人们纷纷开窗向天边望去。

    大雪初停，北城门的方向升起数道刺眼的金色焰火，接二连三在广阳都的半空中炸裂开来。火星划破天际，将整座都城映照得如同白昼。皇城钟楼传来深沉绵远的鸣鼎声，街坊巷道马蹄声渐起。

    金焰罩城，外敌来袭。

    白纨与闻雪朝对视一眼，只听闻雪朝道：“白督都，如今京中还剩多少兵力？”

    白纨神色凝重：“羽林军大多去了雁荡关，京中尚有羽林卫五千余人，西郊北大营还有三千储备兵马。”

    他伸手握住了腰间佩剑：“闻大人，我等即刻回皇城，誓死守护陛下安危。”

    可区区八千兵马，如何能守住偌大皇城？他一时只觉心中凛冽，如坠冰窟。

    “你率羽林卫去皇宫保护皇上，再令北大营去城南开路，若陛下问起，就说是我的意思。”闻雪朝说，“若是广阳守不住，便让北大营护送皇族从南边出城，务必要保陛下无恙。”

    天子守国门，君子死社稷。天子弃城而逃，将会是一件多么耻辱的事情。

    可闻雪朝心里清楚，留给朝廷的时间已经不多了。

    “下官明白。”白纨道，“闻大人，那城中百姓……”

    广阳城中除去皇城宫眷，世家望族，还有十几万寻常百姓。若羽林卫退守皇宫，放任敌军攻城，便是断了城中百姓的生路。

    不知是何处的小儿被城外响动惊醒，城中传出稚嫩的啼哭声。

    闻雪朝默然片刻：“开东西二门，城中平民百姓若有要离京的，便让他们走。”

    他赶到皇宫时，宫中早已乱作一团。靖阳帝近日身子一直不大好，半夜得知敌袭皇都，竟一时气急攻心，咳出一口血来。

    羽林卫将皇城层层包围起来，各宫娘娘还从未见过如此肃杀的架势，吓得梨花带雨哭成一片。唯有皇后依旧雍容雅步，立在殿前。

    闻皇后凝视着自家侄儿：“闻玓，让北大营去守城门。我等就算身死，邈儿人在南境，来日还有后起之日。”

    “率羽林卫护送陛下和娘娘离开。”闻雪朝转身命令白纨。

    羽林卫刚护送皇宫车马到城南，远远便见南城门外火光冲天，城楼上燃起滚滚浓烟。

    白纨暗道一声不好：“胡人这是在声东击西！”