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依旧害怕路易斯会死于非命。自打见证了码头上的那场死斗，又在市政厅会议中见到楚德等现协会的当权者，恐惧的轮廓日益鲜明，令艾德里安无法放任路易斯从自己的视野中消失。

    “艾德里安，看着我。”

    路易斯伸手把茶杯从艾德里安收紧的手指间抢救出来。就像远郊废弃别墅外的那个夜晚，他托着艾德里安苍白的脸颊，直到对方终于将视线移回自己这边。

    “我不会与已经堕落的赏金猎人协会同流合污，也不会为了自保把你拉下水。”路易斯一字一顿地说道。“同样，如果你做出不理智的举动，我必须阻止你。”

    艾德里安低声抱怨：“您明明在索伦审判官面前说过。会信守与叔父的承诺，也会‘保护’我。可就在刚才，您拒绝了我提出的雇佣委托。”

    路易斯苦笑了一下：“是保护，但不是你想利用的‘保护’的词意。”

    “无论如何都不行吗？”艾德里安的表情几乎是在恳求。

    “不行。”

    艾德里安落寞地低下头，许久没有说话。

    直到路易斯无奈地长叹一口气：“我不是在拒绝你。如果托雷索家族在玛伦利加遇到什么问题，你随时可以找我——只要我在。”

    这句话稍微起了些劝慰作用，至少艾德里安紧绷的嘴角放松了些许。

    “所以，我还可以来找您，您也会多注意自己的安全。”

    艾德里安向路易斯确认了一遍，而路易斯郑重地点了头。

    他确实很难拒绝艾德里安现在的表情。

    路易斯苦笑着再次强调：“我很清楚自己的处境，也不会故意求死。”

    这是艾德里安想要的答案之一。虽然比不上自己最初的设想，但总比自寻死路、作无谓的牺牲要好。

    艾德里安收拾情绪，又提出之前就很好奇的问题：“您以前也说到过‘协会的把柄’，那到底是什么？”

    路易斯摆了摆手：“等哪天时机成熟，我会告诉你的。”

    虽然谜底依旧未知，但二人至少预约了一个秘密的共享，所以艾德里安不至于太失望。

    他拿起茶杯，又喝了一口。蜂蜜茶已经放得有些凉了，丝一般缱绻的甜味在口腔中盘旋。同时，艾德里安后知后觉地意识到，除了初次来访的那个夜晚，其实他基本没有在这里闻到贝拉夫人或其他女性的香水味。

    “这段时间，好像没其他人来拜访您。”艾德里安的声音很轻，几乎是在喃喃自语。

    路易斯倒是猜中了艾德里安的心思：“是说贝拉夫人的话，我本来就很少碰她，现在我对那档子事已经没了年轻时的热情。”他扯起一边嘴角，笑容略带玩味。“而且自打有了你这个‘学生’，我的私人时间就少了许多。”