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开前分别向丈夫和楚德行了礼。楚德不难注意到，总督看着妻子的时候，眼里没有半点柔情。

    一旁照应的侍女也陪着贝拉离开了客厅。她如释重负，暗自松了口气：作为下人，她知道这里的不少秘密，包括总督没有在白天殴打妻子的习惯。

    总督府名义上的女主人又挨过了半日。

    她们离开后，客厅里只剩下莫吉斯总督、楚德，以及总督的贴身秘书。秘书口风严实、精明强干，因此深受莫吉斯的信赖，也常替他办一些上不了台面的事。

    总督端起茶杯，拿捏着贵族矜持自傲的语气：“楚德会长，你是被这场雪催来的吗？”

    出于阶层和身份的傲慢，他不太待见眼前这位近几年才挤进上流社会的赏金猎人，却又不得不承认楚德的手腕了得，对总督府大有用处。

    楚德暧昧一笑：“是的。不过比起谈论这些异象，我更想分享一些会让您感兴趣的建议。”

    莫吉斯总督稀疏的眉毛动了一下：“哦？”

    “与北方做生意的事，您看收益如何？”

    大陆北部战事频仍，各国之间挞伐不断，北方城市的衰落迫使贸易重心向南转移，也间接确保了玛伦利加的繁荣。不客气地说，近几年的玛伦利加一直安享着用金钱和资源买来的和平，同时吃着异国战争的福利。

    即便是再普通不过的货物，只要于适当的时间出现在适当的地点，就足以收获巨大的利润。

    楚德曾向总督提出“投资战争”的计划：借助玛伦利加的财力和贸易节点地位，将重心放到粮草和武器生意上，尽可能打消各国休战的念头，与“买家”签订的条约也将确保玛伦利加在战后获得持久的收益。

    他说，战争拖垮了北方的国家，却养活了南方的人口，并让玛伦利加赚得盆满钵满——虽然金钱填满的只是商人和部分贵族的盆钵。

    以贸易方式干预战争将给玛伦利加带来数量可观的财富。作为最主要的受益人，莫吉斯总督无法否认这一点。但在战争结束以前，相当一部分回报暂时无法兑现。

    “我知道他们的战场正在扩大。为了调集运往摩尔根公国、加隆王国、博伊斯王国的物资，我的银行和那几个商会的支出已经超出了预期，还特意砍了几项城防预算，短期内恐怕没法调集更多的资源。”

    楚德提醒他：“税收。”

    ——果然是目光短浅的外行。

    总督对这个答案不以为然。

    他不动声色地瞥了楚德一眼：“你毕竟不是商人，又没真正从过政，自然不懂其中的奥妙。我直说吧，玛伦利加的税收现在刚好。要是再往上调，底下的平民就要造反了；如果向贵族伸手，他们闹起来也不好收场。你说，我能向谁动刀子？”