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    “哎……姑奶奶，总共也得将近二十万。年关将近，伙计们要拿工钱，各处府衙也少不了年节的打点。衙门说，不能交齐罚款，老爷就得在牢里过年。”

    捂了捂额头，刘月琴咬牙说：“实在不行就把京里的几个铺子抵押出去，一处铺子现如今值得五六万两，两个铺子至少能换得了十万两吧。不够的，先从我的私房里拿。”

    “啊！姑奶奶，你真是救命的活菩萨呀！”焦氏扑过来抓住刘月琴的衣袖，哭得更欢了。

    安慰了嫂子一句，刘月琴又站了好一会才转脸叫过侄儿刘宏，“等你爹回家，告诉你爹过年时设法拜见端平公主。赝品的案子是陛下亲自过问，或许只有皇族出面才有希望拿回皇差了。只要能拿回御供的司职，损失会补回来的。”

    一愣，“是。侄儿记住了。”

    “叮嘱你爹一定要谨慎，那些来路不清的人少理会。”

    刘月琴忧心忡忡地回府了。屋檐上，方竹影收回视线，似有所思。

    两个时辰后，姚嬷嬷再次来到刘府，送来五万两黄金的银票。

    夤夜，风高月黑。一个仆役模样的人潜出住处。黑暗中，有人在等他。

    “姑奶奶今儿回了家，她让把铺子抵押出去，还送来五万两黄金，夫人勒令每个姨娘们拿出三件名贵首饰，再加上自己的几件首饰就能把罚款交上了。”

    “还隐约听到少爷吩咐要留下钱备下厚礼，等老爷出狱了去拜会端平公主，似乎是为了皇差的事。”

    黑暗中的人递来一只沉甸甸的钱袋。

    青瓦坊深处，齐轩成听完洛洺的禀报，拢眉道：“抵押铺子在意料之中，奇怪的是刘氏哪来那么多的钱？”

    “她管家，拿点钱不难吧。”

    摇头，齐轩成沉思片刻还是暂时搁置。

    与此同时，浣花阁里，方竹影把在屋檐上窥见的一切告诉孟瑾乔。

    “姨娘这么有钱？”

    “反正她说从她的私房里拿。”

    心下惊讶，但孟瑾乔思索了一下无解，就说：“要过年了，暂时没什么事。妹妹不回去跟家人团聚吗？”

    “若无事，我去一趟南边的耀州。大概要去十日。”

    “妹妹去吧。马上就要休朝了，刘家这一次亏惨了，容荀刚吃了亏，看来会暂时蛰伏，我们也先不动，过了年再说。”

    “那好。”方竹影拿出一张纸：“这些是刘家的对头，还有债主。他们家主要有五个对头，都是在生意上的竞争。债主都是那些先拿货后给钱的行商。”

    “嗯。”

    “可是上次失火后，对头们没动手的。”

    接过那张纸