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  牛登道：“舍弟在家的时候，见天把你夸成一朵花。今儿我倒是要好好见识见识。”

    牛登口中的弟弟，就是牛犇，和贾敬自小玩到大的。

    “不敢当。”贾敬谦虚地拱了拱手，正色道，“在此之前，我还有一个问题要问诸位。”

    侯林道：“请讲。”

    贾敬便问：“当年先人借来的银子，如今还在吗？”

    他虽然是问句，可心里却清楚，在坐的这四家，人口一直不多，排场也一直不大，那些银子，必然还在公库接灰呢。

    果然，几人对视一眼，皆点了点头。

    牛登道：“祖宗攒的家底儿就尽够了，我们家一直没用上。”

    侯林苦笑道：“这银子，谁敢用？”

    贾代善也道：“到底不是自家的，拿着烫手。”

    贾敬仰头饮了一杯酒，环视三人，用一种带着蛊惑地语气说：“难道诸位不觉得，此时正是一个销账的好时机？”

    “这……咱们几家是把这银子留出来了，但别家就不一定了。”

    侯林迟疑了片刻，说出了自己的顾虑，“像齐国公府一向排场大，又时常供应宫里的娘娘和三皇子，还有代善兄的岳家史候府，人丁一向兴旺。另还有几家都有这样那样的因由，我实在是不敢肯定，他们到底把这钱给花了没。若人家已经花了，咱们去还钱，就跟逼着人还一样，这不是结仇嘛。”

    牛登原本没想这么多，听侯林一说，也是一惊：“这么说，这钱还还不得了？”

    贾代善叹了一口气，显然也是愁得很。

    贾敬道：“眼下圣人正是用钱的时候，咱们若是有钱却不还，圣人明面上不会说什么，私底下怎么想，谁知道。再有，如今咱们当家，知晓节俭，若是子孙后代出一个像齐国公那样的，到时候是想还都还不上了。”

    是这个道理，几人都迟疑起来。

    贾敬又道：“咱们也不大张旗鼓，反正咱们是从内孥借的钱，就悄悄还给圣人。改明儿再由圣人在朝堂上开口，说是出征的粮草，内孥可以垫付。这样一来，圣人里子面子都有了，心里自然记着咱们的好。不说下一辈袭爵的时候如何，只如今咱们都要出征在外，朝堂上那些文官必然生事。若是圣人肯回护一二，咱们就什么也不用怕了。”

    一提“袭爵”二字，在坐三人皆怦然心动。

    不说别人，只看牛登。

    他爷爷是御封的二等公，到他爹那一代就成了二等候了。

    再等传到了他这一代，更是直接掉到了一等将军。

    这是为什么，还不是因为没有圣心？

    若是几十万两银子能买来圣心，别说是还钱，就是白给钱他也愿意。