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有些半信半疑，圣上让长乐郡主回府，应该是提前知会苏家一声，怎么临时才告诉他们预备接姑娘。

    然而那太极殿的令牌并非作假，他同苏夫人并上几位在府的女眷一道出来相迎，正赶上四娘子同内侍往里来，苏笙现在虽有御赐的封号与实受的汤沐邑，终究还不是太子妃，因此自己的娘亲还不需要向女儿行礼问安，只有几位小娘并苏府里的下人行礼，道了一声郡主安。

    苏夫人望见女儿回来，还没等说话，眼中的泪已然是有些存不住了，她吩咐侍女递了一个份量十足的红封给内侍，用绢帕轻轻点了一下眼角，客气地邀他往正厅一叙，“力士今日当差辛苦，我备了些茶饮酒酿，还盼着您赏个脸。”

    “这不敢当，当差那是奴婢的本分，再拿您的赏钱多少有些不妥。”钱力士知道这位是长乐郡主的生母，哪敢拿御前近侍的乔，笑吟吟地推辞了这份厚礼：“郡主今日乘车累了，夫人何不请郡主一道去内房说些体己话，您二位许久未见，想来要说的话许多，奴婢就不入内叨扰了。”

    苏夫人这才放心地挽住了女儿的手，侧身回去吩咐丈夫的妾室，“卢氏，你去好好招待一下这位力士，我同四娘子先去内间。”

    “凝香知道了。”

    卢氏是苏夫人提拔起来和西院的江氏争宠的，她最是向着夫人，因此也就一口应承下来了，苏夫人见女儿对卢氏眼生，便同她解释道：“阿笙，这位是你乳母的女儿，你小时候还同她一道玩过的，是不是进宫太久，已经忘记了？”

    苏笙见这与自己年龄相仿的姑娘梳了一个妇人头，身韵风流，与少女不同，像是尝过男女欢好滋味的，鬓边斜簪了两朵绢花并一支玉步摇，心下明了这姑娘已经做了父亲的妾室。

    她心下稍感酸楚，从腰间解下了一块从鸣玉楼带来的海棠琉璃珮，不顾钱力士讶然的神色，递到了卢氏的手上，“原来是新晋的小娘，我也没预备什么见面礼，这个就权当是了。”

    钱力士不解其意，他又不是正经的男人，因此正大光明地扫视了一圈苏夫人身后的女子，瞧见差不多妇人装扮的总得有五六位之多，心想但愿这几位是苏御史从前就有的姨娘，否则按长乐郡主这个大方劲儿，回去圣上瞧了大约又是一场风波。

    “郡主，请恕奴婢多一句嘴，您身份金贵，不适宜在此地多留，要是贵人等得心急，回头又该怪奴婢伺候不周了。”

    苏夫人之前听夫君说起过，太子曾同他闲谈，等哪日得闲就把女儿从英宗贵妃那里带回来瞧瞧，她猜这位贵人该是太子，也不寻根究底，笑着携了女儿的手，走到房里去说话。

    苏笙穿过竹林，顺着那鹅卵石铺就的小路随母亲到了她的正院，这处院落她既熟悉又陌生，布局和从前似乎没什么变化，然而却多了几分物是人非的落寞之感。

    “阿娘，”她望着母亲头上过早显现的白发，想问些什么，可话到嘴边又咽了回去。

    “你这孩子，要问什么直说，何必吞吞吐吐的？”苏夫人那欢喜到了极点的眼泪忍了一路，到房里之后立刻簌簌而下，她坐在罗汉床上，“你进宫这么久，招呼都不打一声就回来了。从宫中到家里大概也饿了，我不知道你现在喜欢吃些什么，你点几样菜，我叫人吩咐厨房做了。”

    “阿娘不用张罗这些，我路上已经用过膳了，自己还做了些莲花酥拿来，咱们安安静静说会话儿比什么都强。”苏笙拿出来那个精致小巧的暗盒，勉强笑道：“我就是好奇，阿耶之前不是在外面养了两三个外室吗，怎么又瞧上我乳母的女儿了？”

    做荷花酥糕是苏夫人家中的传统，每逢由夏入秋之际，苏夫人都会亲手做了酥糕送给自己的耶娘，然而后来他们搬到了长安，这项习俗便免了。

    “日子过得真快，转眼也轮到你给我送酥糕了。”

    苏夫人看着桌上的几块酥糕，恬然一笑：“男人嘛，不管多大的年纪，都是永远钟情于二八年华的姑娘，喜新厌旧才是常态，这凝香是半年前入府做活的时候被你阿耶瞧上的，央着我做主给他收房，还把之前的外室都打发了，这才过了多久，又丢开手了。”

    “你不知道那时候他有多喜欢凝香，给你乳母家里送去的聘礼，足够寻常人家娶一门亲了。”苏夫人的抱怨刚开了一个头，忽然想到那个宫中力士的话，连忙又打住了：“你好不容易能回来，娘和你说这些做什么。”

    她换了一副欢喜的神色，兴致勃勃道：“我看你的命倒比我强些，往常我还想着得等你嫁入东宫才能回门一趟，谁想到殿下竟这般疼你，现下就许你回门了。”